גרטסן היה צלם פרילנסר מפורסם שעבד בווייטנאם כשהתקשר אליו קופולה, שחיפש צלם קרב לסרט מלחמה. עם גישה חסרת תקדים לכוכבי הסרט, ניצבים, צוות ודרמה מאחורי הקלעים האגדית, הוא בילה שישה חודשים בפיליפינים וצילם אלפי תמונות.
מתוך הארכיון הזה, תמונות צבעוניות אלה מציעות מבט אינטימי על המהומה וההתרגשות של מופע הוליוודי המתעורר מתוך האקלים הבלתי צפוי של יער הגשם הפיליפיני. תוך לכידת כוח הכוכבים של מרלון ברנדו, מרטין שין ודניס הופר,
כמו גם הסטים העצומים, הוא לוקח אותנו לתוך יופיו של הג'ונגל בדרום מזרח אסיה ומראה לנו כיצד תושביו שותפו לצילומים. לאורך הספר, ההרהורים החדים של גרטסן על חווייתו על הסט מרתקים כמו הצילום שלו.
בעוד ש"אפוקליפסה עכשיו" נותר אחד הסרטים המוערכים ביותר בכל הזמנים, עשיית הסרט היא אגדית באותה מידה. כמעט חמישים שנה לאחר מכן, תצלומיו של גרטסן מזכירים לנו את ההישגים האמנותיים של קופולה ואת התקופה המרכזית בהיסטוריה התרבותית האמריקאית.
